Server คือ เครื่องคอมพิวเตอร์ที่ทำงานให้บริการระบบเครือข่ายให้กับลูกค้า เครื่องคอมพิวเตอร์ที่จะตั้งเป็น Server ควรมีประสิทธิภาพสูง มีความเสถียรเพียงพอที่จะสามารถให้บริการแก่ผู้ใช้ได้เป็นจำนวนมาก ผู้ให้บริการเช่าพื้นที่ Server สำหรับเก็บข้อมูลเว็บไซต์นี้จะเรียกว่า Web Hosting ซึ่งมีอยู่จำนวนมาก และมีฐานราคาแตกต่างกันออกไป ดังนั้นจึงมีความจำเป็นที่จะต้องศึกษาหลักเกณฑ์ในการเลือกผู้ให้บริการ เพื่อให้ได้พื้นที่ที่เหมาะสม ตรงกับลักษณะการใช้งานของเว็บไซต์มากที่สุด

หลักการเลือกเช่าพื้นที่ Server
ปริมาณพื้นที่ เมื่อเปรียบเทียบกับอัตราค่าบริการ
ปริมาณพื้นที่ที่ Web Hosting แต่ละที่มีให้เลือกเช่านั้น จะมากน้อยแตกต่างกันออกไป ซึ่งเมื่อจะเลือกใช้บริการที่ใดแล้ว ควรเลือกปริมาณพื้นที่ Server ให้สัมพันธ์กับปริมาณข้อมูลของเว็บไซต์ด้วย พร้อมทั้งพิจารณารูปแบบการเก็บค่าบริการ ว่ามีการเรียกเก็บแบบใด เช่น การเก็บเป็นรายปี รายเดือน หรือชำระเป็นรายไตรมาส มีการกำหนดระยะเวลาขั้นต่ำในการใช้บริการหรือไม่ เป็นต้น

ระบบปฏิบัติการ
ระบบ ปฏิบัติการของ Server สามารถแบ่งออกเป็นหลักๆ ได้ 2 ประเภท ได้แก่ Window Server และ Linux Server ซึ่งสามารถแบ่งความแตกต่างออกได้เป็นหลักๆ ดังนี้
– Window รองรับการทำงานภาษาโปรแกรมทุกภาษา เช่น PHP , ASP , ASP.NET รวมทั้งฐานข้อมูล Access , MySQL , Microsoft SQL
Server
– Linux รองรับเฉพาะ PHP และ MySQL ซึ่งเป็น Open Source
ดัง นั้น ในการเลือกใช้งานพื้นที่ Server จึงต้องดูลักษณะการใช้งานภาษาของเว็บไซต์เป็นหลักด้วย แล้วจึงเลือกระบบที่เหมาะสมมารองรับ เพื่อให้เว็บไซต์สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง

ปริมาณการโอนถ่ายข้อมูล ( Data Transfer )
ปริมาณ การโอนถ่ายข้อมูลนั้น จะเกิดขึ้นเมื่อมีผู้เปิดเข้าเยี่ยมชมเว็บไซต์ โดยที่การเรียกเปิดไฟล์แต่ละครั้ง ทั้งภาพ เสียง กราฟิก ฯลฯ ที่ประกอบภายในเว็บเพจ จะถูกดึงข้อมูลมาจากพื้นที่ Server ซึ่งจะถือเป็นการโอนถ่ายข้อมูลทั้งสิ้น
ผู้ ให้บริการเช่าพื้นที่ Server แต่ละแห่ง จะมีการกำหนดอัตราการโอนถ่ายข้อมูลจำกัดไว้ในแต่ละเดือน หากที่ใดให้ปริมาณการโอนถ่ายข้อมูลไว้มาก จะสามารถทำให้รองรับปริมาณผู้เข้าชมได้มากกว่า แต่ถ้าหากอัตราการโอนถ่ายข้อมูลน้อยเกินไป และถูกเรียกใช้หมดก่อนจะครบเดือนนั้นๆ จะส่งผลให้เว็บไซต์เรียกเปิดไม่ได้จนกว่าจะเริ่มเดือนถัดไป เป็นต้น
ดัง นั้น การเลือกเช่าพื้นที่ Server จึงจะต้องคำนึงถึงปริมาณผู้เข้าชมและปริมาณของข้อมูลที่สามารถถูกเรียกเปิด ได้ด้วย โดยพื้นที่ Server ที่มีคุณภาพดี จะให้ปริมาณการโอนถ่ายข้อมูลของแต่ละเดือนเป็น Unlimited

E-Mail Account
Web Hosting แต่ละที่นั้น จะมีให้บริการ E-Mail Account ด้วย ซึ่งสิ่งที่ควรพิจารณา คือ จำนวน Account หรือ ปริมาณพื้นที่อีเมล์ที่ได้รับ ว่าเพียงพอต่อความต้องการของบริษัทหรือเพียงพอต่อจำนวนคนในองค์กรหรือไม่

รูปแบบการจัดข้อมูล
ผู้ให้บริการแต่ละที่จะมีระบบจัดการโอนไฟล์ข้อมูล ( Upload ) ไปยังพื้นที่ Server แตกต่างกันออกไป โดยมาตรฐานแล้วควรจะมีการให้บริการอยู่สองระบบคือ File Manager ( Control Panel ) และ FTP แต่ผู้ให้บริการบางแห่งจะไม่มีระบบ FTP รองรับ ซึ่งทำให้การทำงานเป็นไปอย่างล่าช้าและไม่สะดวก ดังนั้นจึงควรตรวจสอบด้วยว่า พื้นที่ Server ที่จะเช่านั้น รองรับการจัดการข้อมูลทั้งสองวิธีหรือไม่ ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกเช่า

ประเด็นอื่นๆ
– ระบบรักษาความปลอดภัย มีการ Backup ไฟล์ข้อมูลหรือไม่ ทุกระยะเวลาเท่าใด
– การบริการ มีผู้ดูแลให้ความช่วยเหลือที่ติดต่อได้ตลอดเวลา ( 24 / 7 ) หรือไม่
– คุณสมบัติของเครื่อง Server เช่น ความเร็ว หน่วยความจำ ชนิดของ Harddisk
– บริการเสริมอื่นๆ เช่น เว็บบอร์ด การนับสถิติผู้เข้าชม ฯลฯ

นอก จากการเช้าพื้นที่ Server เพื่อจัดเก็บข้อมูลแล้ว ยังมีผู้ให้บริการพื้นที่ Server ฟรี อยู่อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นทางเลือกที่เหมาะกับผู้ทีเริ่มต้นทำเว็บไซต์ในระยะแรก และไม่ได้เป็นเว็บไซต์ที่มุ่งประโยชน์ทางธุรกิจ เนื่องจาก Web Hosting ที่ให้บริการฟรีนั้นมักมีข้อจำกัดหลายอย่าง หรือบางอย่างก็อาจมีข้อแลกเปลี่ยน เช่น มีการโฆษณาฝากภายในเว็บไซต์ เป็นต้น

การสมัครพื้นที่ Server ฟรีนั้นสามารถทำได้ง่ายๆ คล้ายกับ การสมัคร E-Mail โดยที่มีคุณสมบัติและข้อจำกัดคล้ายคลึงกัน เช่น
– ให้พื้นที่น้อย และไม่มี E-Mail
– มักไม่มีการให้บริการจัดการข้อมูลผ่าน FTP
– มักจะจัดการ Upload ไฟล์บางประเภท เช่น mp3 ฯลฯ
– Domain name ที่ได้จะเป็นชื่อย่อยภายใต้ Domain หลักของเว็บไซต์ผู้ให้บริการซึ่งค่อนข้างยาวและจดจำยาก เช่น http://geocities.xxx.com/username เป็นต้น